Arkæologi
Langeland, Strynø, Siø og Ærø er museets ansvarsområde i forbindelse med almindelig landjordsarkæologi. Dette indebærer at udover de undersøgelser museet selv vælger, skal det udføre undersøgelser som Museumsloven bestemmer. Den slags undersøgelser udgør størstedelen af museets feltarbejde. Før byggeri og anlægsarbejde går i gang, skal en procedure for de arkæologiske interesser følges.
Farvandene omkring Fyn og den jyske kyst fra grænsen til Vejle fjord, er Øhavsmuseets marinarkæologiske ansvarsområde. Også på havbunden skal de arkæologiske interesser ifølge Museumsloven varetages før anlægsarbejder sættes i gang.
Nyere tid
Ifølge den seneste museumslov skal også bevaring og dokumentation af den nyere tids mange kulturminder ind i den offentlige planlægning og forvaltning. Museet modtager derfor løbende information om byggesager og lokalplaner i Langeland kommune, herunder nedrivninger af gamle bygninger og anlæg. Museet arbejder også med bevaring af kulturmiljøer i forbindelse med kommunernes lokalplaner.
Museumsloven
I januar 2002 fik Danmark en ny Museumslov. Med denne trådte princippet om "ødelæggeren betaler" i kraft. Museer med arkæologisk ansvar skal orienteres om alle byggetilladelser eller tilladelser til jordarbejder, og skal inddrages i planfasen ved udarbejdelsen af lokalplaner. I forbindelse med planarbejdet udtaler museet sig om de arkæologiske interesser, således at eventuelle undersøgelser kan blive tilrettelagt i god tid. Alle byggetilladelser og tilladelser til jordarbejde skal planmyndighederne (som regel kommunerne) orientere museet om. Der bliver så foretaget en arkivalsk kontrol, og hvis det vurderes at anlægsarbejdet vil gå ud over fortidsminder, sender museet en udtalelse til svar.
Denne udtalelse kan indeholde en anbefaling om prøveundersøgelse. Hvis det berørte areal ligger i en gammel bykerne eller er større end ca. 5000 m2, skal bygherren betale prøveundersøgelsen. Undtaget fra denne bestemmelse er almindelig dyrkning. Prøveundersøgelsen er et tilbud, men støder man på fortidsminder under selve anlægsarbejdet har man pligt til at stoppe arbejdet og kontakte museet. Egentlige arkæologiske udgravninger som skal foretages på baggrund af forundersøgelsen, skal også betales af bygherren, undtaget er dog små private anlægsarbejder.
Kulturarvsstyrelsen skal godkende budgettet for bygherrebetalte undersøgelser, og udstikker retningslinjerne for museernes arbejde med fortidsminder. På Kulturarvsstyrelsens hjemmeside kan man læse mere om Museumsloven og fortidsminder.
Det arkæologiske arbejde på Fyn er beskrevet i folderen "Arkæologi på Fyn", og forklarer love og regler i forbindelse med fortidsminder. Den kan fås ved henvendelse til Øhavsmuseet, eller downloades i pdf-format via linket nedenfor.